Wat maakt een zeilvakantie in de Caraïben zo aantrekkelijk?
De Caribische Zee is enorm – het strekt zich uit over een gebied van 2.754.000 km² in de Noord-Atlantische Oceaan. Er zijn meer dan 7000 eilanden om uit te kiezen en ze hebben allemaal hun eigen karakter. Je hebt hier dus keuze te over!
Dit grote waterlichaam wordt in het zuiden begrensd door Colombia en Venezuela en in het noorden door de Grote Antillen, te beginnen met Cuba. In het westen liggen de Midden-Amerikaanse landen Mexico, Guatemala, Belize, Honduras, Costa Rica, Nicaragua en Panama. In het oosten bevinden zich de Kleine Antillen, die verdeeld zijn in de Benedenwindse Eilanden in het noorden en de Bovenwindse Eilanden in het zuiden.
De Caraïbische Zee bevat een groot aantal kloven en riffen. Zo is er het Meso-Amerikaans Barrièrerif dat zich over 1.000 km langs de Midden-Amerikaanse kust uitstrekt en het op één na grootste barrièrerif ter wereld is. Daarom heeft deze zee zo’n fantastische onderwaterfauna en -flora voor u om te bewonderen en te verkennen. Duiken en snorkelen is hier absoluut paradijselijk. Over het algemeen is er een grote verscheidenheid aan geografie – er zijn eilanden op basis van koraal en andere van vulkanische oorsprong. Afhankelijk van de hoogte kan het landschap veranderen van jungle tot bos en woud tot savanne, mangrove en lagune vegetatie.
In het Caribisch gebied treft u tropische temperaturen aan die worden gematigd door de passaatwinden. Dit gebied wordt verwend met het hele jaar door zon en stabiele temperaturen. Het getijdenverschil bedraagt niet meer dan een halve meter. Dit maakt zeilen, aanmeren en zwemmen zeer veilig. Er zijn tal van baaien en inhammen waar u uw boot kunt aanleggen, het enorme aantal eilanden en eilandjes biedt eindeloze mogelijkheden voor zeiltochten en de overheersende passaatwinden zijn voorspelbaar in kracht en timing, bijna als een uurwerk.
Daarnaast zijn er vele kleurrijke festivals, verschillende culturen en mooie stadjes met koloniale architectuur te ontdekken. U kunt proeven van de rijke keuken die bestaat uit een samensmelting van Afrikaanse, Amerindiaanse, Europese, Oost-Indische, Arabische en Chinese keukens.
Welke cruisegebieden zijn er in het Caribisch gebied?
Ga naar de Bovenwindse Eilanden zoals Martinique, Barbados, Saint Lucia, Saint Vincent en de Grenadines en Grenada. Saint Lucia biedt prachtige lange stranden om langs te cruisen en de infrastructuur om te zeilen is er uitstekend. Rodney Bay aan de noordkant is een zeer grote baai met slechts een kleine opening naar de zee, waardoor het volledig beschermd is en het water kalm is. Hier kunt u aanleggen in de prestigieuze Rodney Bay Marina die 253 ligplaatsen biedt voor zeilboten en superjachten tot 85 m, samen met vele diensten. De exclusieve jachthaven van Marigot Bay aan de westkant is al even mooi en beschermd. Hij biedt plaats aan 40 jachten tot 75 m. Als u daar aanlegt, wordt u behandeld als gast van het 5-sterren resort dat aan de jachthaven grenst en kunt u van alle faciliteiten gebruik maken.
Vaar langs de Benedenwindse eilanden waaronder Anguilla, Antigua, Barbuda, Saint Kitts en Nevis, Guadeloupe, Saint Barths en Saint Martin. Geniet daar van wat gemakkelijk eilandhoppen gemengd met open-water doortochten. Profiteer van de goede duty-free shopping en de vele resorts. Vooral Antigua heeft een zeer grillige kustlijn en daardoor veel beschutte jachthavens. Vaar op de idyllische Britse Maagdeneilanden die ongeveer 100 km ten oosten van Puerto Rico liggen. Ze omvatten Tortola, Anegada, Jost Van Dyke en Virgin Gorda. Deze populaire charterbestemming heeft prachtige kustlijnen met veel koraalriffen in verschillende kleuren. Kom bijvoorbeeld langs het koraalatol van Anegada, dat de rustplaats is voor veel gezonken schepen en perfect voor wrakduiken. De Britse Maagdeneilanden strekken zich uit langs weerszijden van het ongeveer 90 km lange Sir Francis Drake Channel en zijn perfect geschikt voor zichtnavigatie.
Geniet van de oude charme van Cuba en zeil rond de adembenemende Canarreos Archipel met het beroemde Cayo Largoisland ten zuiden van Cuba. Het heeft ongeveer 350 eilandjes en is bijna net zo lang als de Florida Keys. Daar treft u kilometers en kilometers ongerepte witte zandstranden en helder turquoise koraalriffen. Dit is een zeilvakantie in een paradijselijke omgeving.
Welke weersystemen zijn belangrijk voor uw bareboat zeilvakantie in het Caribisch gebied?
Het klimaat hier is vaak beschreven als “eeuwigdurend lente” dankzij de verkoelende oostelijke passaatwinden die het hele jaar door heerlijke temperaturen creëren. Ze liggen altijd tussen de 20° en 30° en variëren van zomer tot winter met 2° – 5° op de zuidelijke eilanden en met 10° – 20° op de noordelijke eilanden.
De neerslag is sterk afhankelijk van de hoogte en de topografie en over het algemeen valt er meer regen aan de oostelijke kusten, vooral Dominica, Martinique en Saint Lucia. De neerslag verschilt sterk van eiland tot eiland en binnen elk eiland zelf. In elk geval regent het het meest in de bergen en op Mount Pelee in Martinique valt maar liefst 6 m per jaar. Het nabijgelegen Presqu’ile de la Caravelle aan de oostkust krijgt zes keer minder.
Enkele cijfers over het zeilweer in het Caribisch gebied:
Orkaanseizoen: Juni – November
Heersende winden: Noordoostelijke passaatwinden, 3 – 5 Bft.
Warmste bestemmingen: Kaaiman Eilanden, St. Lucia
Koelste bestemmingen: Bahamas, Dominicaanse Republiek, Turks- en Caicos
Hoogste gemiddelde jaartemperatuur per dag: 29° – 32°
Laagste gemiddelde jaartemperatuur per dag: 20° – 26°
Gemiddelde jaarlijkse watertemperatuur: 27°
Hoogste totale neerslag per jaar: 2.575 mm, Dominicaanse Republiek
Laagste totale neerslag per jaar: 409 mm, Aruba
Welke mogelijkheden voor jachtcharter zijn er op de Caribische eilanden en wat kost het?
Over het algemeen kunt u een zeiljacht van 12 m boeken vanaf 2.500 € per week. Afhankelijk van het type jacht, de uitrusting en de grootte gaan de prijzen omhoog. U kunt een charter doen op zeilboten, motorjachten en catamarans met of zonder kapitein tot 20 m lengte. Als u liever iets exclusievers wilt, kunt u kiezen voor een luxe jacht charter op boten groter dan 20 m met bemanning. Privébootverhuur is mogelijk per week of in de vorm van dagcharter of twee- of driedaagse arrangementen, evenals tochten bij zonsondergang. Dagcharters van jachten voor diepzeevissen of sportvissen met motorboten zijn erg populair in het Caribisch gebied.
Wat is er nog meer te doen behalve cruisen op uw Caribische boot?
Er is een enorm aantal eilanden die de moeite waard zijn om te verkennen, hier stellen we er slechts een paar voor:
Cuba roept om salsadansen, indrukwekkende koloniale gebouwen, vriendelijke lokale bevolking, oldtimers, rum, sigaren en een over het algemeen levendige sfeer. Bezoek voor sightseeing hier bijvoorbeeld de Cristobal Colon begraafplaats met zijn vele prachtig gebeeldhouwde gedenktekens.
De Bahama’s met hun hoofdstad Nassau bieden een weelderige natuur, lange stranden, koraalriffen en zeer goede winkelmogelijkheden. Op Paradise Island bevinden zich enkele schitterende luxe resorts zoals de Ocean Club die in de James Bond film Casino Royal te zien was of het Atlantis dat een 141 hectare groot waterpark heeft. Daar kunt u ook zwemmen met dolfijnen, gokken in het casino of een balletje slaan op de golfbaan. In veel steden op de Bahama’s vindt op tweede kerstdag en nieuwjaarsdag het populaire Junkanoo-festival plaats. Het is een traditionele en kleurrijke straatparade met muziek, dans en kostuums. Op dezelfde manier vinden het hele jaar door levendige optochten met dans en muziek plaats.
Ga naar Santo Domingo, de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek en UNESCO-werelderfgoed. Het is de oudste permanent bewoonde Europese nederzetting in de Amerika’s en een van de grootste steden in het Caribisch gebied.
Bekijk Saint Martin met zijn Caribische, Nederlandse en Franse invloeden, regenwoudachtig landschap, verbazingwekkende wilde dieren, witte stranden en leuke stadjes.
Bezoek Antigua en zijn 365 stranden. Bezienswaardigheden daar zijn de hoofdstad St. John´s, St. Nelson´s Dockyard, gebouwd in de 18e eeuw door de Royal British Navy of de suikerrietplantages en rumstokerijen die vroeger de basis van de welvaart van het eiland vormden.
Bezoek Fort Christian op Saint Thomas – het oudste nog bestaande bouwwerk van de Amerikaanse Maagdeneilanden. Het was vroeger een Nederlands bolwerk en er is veel om gevochten. U kunt hier ook geweldig duty free shoppen.
Voor een goede zeilregatta gaat u naar de populaire Bucket Race van St. Barths, de Heineken Regatta in Saint Martin, die beide in maart worden gehouden, of de Antigua Classic Yacht Regatta in april. Deze evenementen zijn een geweldige kans voor zeilers van over de hele wereld om samen te komen en te feesten na de races.
Afgezien van dergelijke feesten wordt het nachtleven in het Caribisch gebied gekenmerkt door een ontspannen sfeer, goede hapjes, de verplichte rumcocktails en steel drum- en reggaemuziek. Beter dan dat wordt het niet!
U kunt ook schildpadden gaan kijken (de broedperiode loopt van april tot juni en de jongen komen een paar maanden later uit het ei), diepzeevissen, duiken, snorkelen of een van de vele andere watersporten beoefenen.